美濃攻略の鍵を握る「知の怪物」がついに動き出す――。 大河ドラマ『豊臣兄弟！』第9回では、織田信長を苦しめる天才軍師・竹中半兵衛を味方につけるべく、藤吉郎と小一郎が命懸けのスカウトに挑みます。
崩壊する斎藤家、炎上する稲葉山城。混乱の極致で、半兵衛が最後に選んだ道とは？ あらすじや見どころを詳しく解説します。
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大河ドラマ『豊臣兄弟！』第9話「竹中半兵衛という男」のあらすじ
孤高の天才軍師への誘い
小一郎（豊臣秀長）は、兄の藤吉郎、蜂須賀正勝とともに美濃の山奥へと向かいます。目的は、斎藤龍興の家臣であり、稀代の天才軍師と噂される竹中半兵衛を織田家に勧誘することでした。
半兵衛の庵にたどり着いた一行。しかし、病弱な半兵衛は戦場に出ることを好まず、返答を濁します。藤吉郎たちは諦めず、二度、三度と足を運び、誠意を尽くして説得を試みました。
窮地の龍興と半兵衛の策
その頃、斎藤家の中では不穏な空気が流れていました。織田信長の調略により、有力な家臣である「美濃三人衆」が寝返ったのです。信長軍は一気に稲葉山城を包囲し、城下には火が放たれます。
炎に包まれ混乱する城内。主君の龍興が逃げ道を求めて井戸へと向かうと、そこには半兵衛が静かに立っていました。半兵衛は、かつて自分が城を乗っ取った時と同じ抜け道を示し、動揺する龍興を優しく、しかし冷徹に促します。
三度目の正直
城の外では、半兵衛の巧みな策によって織田軍が苦戦を強いられていました。退却を考える藤吉郎たちでしたが、そこに抜け道から逃げ出してきた半兵衛と再会します。
「これで三度目じゃ！わしらの仲間になってくれ！」
藤吉郎は深々と頭を下げ、必死に訴えます。その熱意に打たれた半兵衛は、ついに静かに頭を下げ、織田家に仕えることを決意するのでした。
大河ドラマ『豊臣兄弟！』第9話「竹中半兵衛という男」の見どころ
「三顧の礼」と藤吉郎の執念
藤吉郎（秀吉）たちが、隠遁生活を送る半兵衛のもとへ何度も足を運ぶシーンは今回の見どころの一つです。これは中国の故事「三顧の礼」のオマージュであり、藤吉郎たちが粘り強く半兵衛を口説き落とす様子がドラマチックに描かれます。
エリート軍師である半兵衛に対し、藤吉郎はあえて「猟師の格好」で山へ入るなど、なりふり構わぬ姿勢を見せています。この「格上の相手にも懐に飛び込む泥臭さ」こそが、後に天下を取る秀吉の真骨頂であり、論理だけでは動かない半兵衛の心を溶かした決め手と言えるでしょう。
稲葉山城陥落と半兵衛の「二面性」
美濃三人衆の裏切りにより、かつての居城・稲葉山城が炎上するシーンにも注目です。絶望する主君・龍興の前に、霧の中から半兵衛が現れる場面は、非常に幻想的かつ緊張感があります。
半兵衛は、かつてわずか16人でこの城を占拠した過去があります。今回、逃げる龍興に「また一人で逃げ出すおつもりですか」と言い放つシーンからは、主君に対する「冷ややかな呆れ」と「武士としての情け」の両面が感じられます。単なる忠臣ではない、彼の複雑な人間性が浮き彫りになっています。
小一郎（秀長）の「観察眼」
小一郎が、井戸へ続く抜け道を見て「菩提山城（半兵衛の城）の造りとよく似ている」と気づく場面も見逃せません。兄・藤吉郎が熱意で相手を圧倒するタイプなのに対し、弟の小一郎は冷静な分析力に長けていることがわかります。
半兵衛の「戦術の癖」を構造から見抜くこの描写は、後に「豊臣の調整役」として100万石を領する大名へと成長する小一郎の片鱗（知性）を強調しています。
天才軍師の「仕官の決め手」
第9話の最後、藤吉郎が「これが三度目じゃ！われらの仲間になってちょーだい！」と叫び、それに応えて半兵衛が深く頭を下げるシーンも見どころです。
半兵衛が織田家に仕えることを決めたのは、信長の力ではなく、あくまで「藤吉郎という男の情熱」に賭けたという形になっています。最強の「矛（信長）」と「盾（秀長）」に加え、最高の「知恵（半兵衛）」が揃う、豊臣政権の原型が誕生した歴史的瞬間と言えます。
大河ドラマ『豊臣兄弟！』第9話「竹中半兵衛という男」まとめ
第9話「竹中半兵衛という男」では、藤吉郎の嘘偽りのない情熱が孤高の軍師・竹中半兵衛の心を動かしました。 主君・斎藤龍興を見送り、新たな主とともに歩み出す決意をした半兵衛。半兵衛という「最強の知恵」を得たことで、織田家の美濃制圧はもはや決定的なものとなります。
しかし、戦国の世は休む間を与えてはくれません。美濃を平定し、天下布武へと突き進む信長。その視線はついに、京の都へと向けられることになります。
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